李渊建立了唐朝，却没有多少自己的嫡系，朝中的大臣不是站队李世民就是追随李建成。一山难容二虎，李世民和李建成早晚会挂掉一个，只是李世民成了最后的幸运儿。
玄武门事变中，李世民杀掉李建成和李元吉，又逼迫李渊立他为皇太子，并"禅位"与他。面对父子相争，骨肉相残，李渊无可奈何。贵为天子，不仅控制不住局面，甚至连自己的儿子、孙子也保护不了，李渊的挫败感与身心的打击可想而知。
退位后的李渊不用处理朝廷公务，也不需要参加繁琐的礼仪，人轻松了，自由却没了，只能在有限的范围内养尊处优。
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李世民即位后，自己住了皇宫，将李渊迁居到狭窄的太极宫。儿子住大房子，父亲住小房子，李渊就开始发牢骚。
后来，李世民将李渊迁往大安宫，可居住情况也没改善。大安宫不仅狭窄，而且潮湿。李渊年事已高，时间久了会得风湿啊。一个太上皇，居然连自己住的地方都得不到妥善安置了。
晚年的李渊，就一直被"居住"在大安宫，只有几个小儿子陪伴。朝中大臣，没有一个敢主动探视李渊。由于李世民已经掌握绝对的权威，李渊只能面对人走茶凉的现实。
为了在世人面前"表演"孝道，李世民还派人每天给李渊送去瓜果蔬菜，自己很少亲自亲自慰问。御史马周看到李渊待遇不佳，上书李世民，要求给太上皇分配大房子并且避暑时带上太上皇。
赋闲后的李渊，宝刀不老，依旧还在生儿育女。
历史上关于李渊退位后出席的正式活动记载，仅有两次。
贞观八年，李世民宴请西突厥的使者，很少露面的李渊参与了宴会。李渊对长孙无忌说："当今蛮夷率服，古未尝有。"
长孙无忌起身祝贺，给李渊敬了一杯酒，李渊很高兴，把酒赐给李世民。
李世民端着酒又来敬李渊，泪流满面地说道："百姓获安，四夷咸附，皆奉遵圣旨，岂臣之力！"
面对李渊的客套话，李世民心里也清楚，这功劳有一半都是太上皇的。
就在同年，李世民邀请李渊一起到军中慰劳将士，并在未央宫中举行宴会，在京三品以上官员参加。
宴会上，颉利可汗跳起了胡人舞蹈，南越酋长冯智戴吟诗作赋。李渊看到此情此景，感慨："胡、越一家，自古未之有也。"
李世民敬了酒一杯酒，说道："此岂臣智力，皆由上禀圣算。"
李渊听后非常高兴，酒宴进行到深夜才散。
公元635年，李渊在太安宫一命呜呼，终年七十岁。
李渊与李世民的关系能够维持表面上的和谐，只要是因为他"游心道素，志存清俭"。无欲无求，不过问朝堂之事，才能安心地享受天伦之乐。
对李世民没威胁，李渊就是太上皇；威胁到李世民，李渊就是阶下囚。太上皇与皇帝的父子关系要相安无事，必须建立在"无为"的基础上。
