时隔14年，日本丰田汽车公司(下称“丰田汽车”)迎来最高负责人变更。
该公司于1月26日宣布，现任会长内山田竹志卸任，社长丰田章男将于4月1日起就任会长，社长一职的接力棒交给丰田汽车旗下豪华品牌雷克萨斯负责人佐藤恒治。
针对人事换防的原因，丰田章男表示，为了进一步推进丰田汽车的改革，公司需要更年轻、个性化、富有活力和创造力的团队。
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现年66岁的丰田章男是丰田汽车创始人丰田喜一郎之孙，于1984年入职丰田汽车，2009年6月起任社长至今。新任社长佐藤恒治现年53岁，于1992年入职丰田汽车，主要从事技术领域，曾参与卡罗拉、普锐斯等品牌部件开发。
有分析人士认为，佐藤恒治对于执掌整个丰田汽车来说“过于年轻”。但在丰田章男来，在“没有标准答案的变革时代”，需要高层能够身体力行，扎根于一线现场，而佐藤恒治一位掌握丰田“思想”“技术”“行为准则”，奋斗于一线的造车人。未来，以新社长佐藤恒治为中心的新团队将带领丰田汽车全面转型为移动出行公司。
佐藤恒治则表示，全新的团队将以“继承与进化”为主题，坚守创业理念，实践“以商品及地域为轴心的经营”，致力实现移动出行公司的全方位产品换代。
在汽车行业电动化转型的大势之下，丰田汽车显得与市场“格格不入”。
据路透社报道，丰田章男掌舵期间，丰田汽车对混合动力汽车的坚持使其在电动化进程中步伐缓慢，并招致了一些投资者和环保主义者的批评。
现实是，随着中美两大市场对电动汽车需求的快速增长，燃油车市场受到挤压，越来越多车企踏上了转型之路。以中美日为主要市场的丰田汽车也不得不进行“妥协”。
2021年12月，丰田汽车发布纯电动战略，宣布将通过导入BEV(纯电动)车型，继续扩大“碳中和车型”的选择范围；预计到2030年，将导入30款BEV车型，全球范围内提供包括乘用车、商用车等各领域的全方位产品阵容；到2030年，BEV全球年销量计划达到350万辆。雷克萨斯品牌预计到2030年，实现旗下所有车型均提供BEV版本的全方位产品阵容，在中国、北美、欧洲实现100%BEV车型销售，达到全球销量100万台的目标。到2035年，将在全球实现100%销售BEV车型。
根据最新公布的数据，2022年，丰田汽车在中国市场的新车销量约为194.06万辆，较2021年减少0.2%，这也是10年来丰田汽车在中国市场首次出现销量下跌。
“加速电动化进程，贴近地域需求，制作满足多种价值观的汽车等。我们将以具体行动，以商品，继续诠释我们的价值观。”佐藤恒治在其就任致辞中如是说。在其到任后，丰田汽车将做出怎样的改变，蓝鲸汽车将持续关注。
